El especialista de manglar de nariz prominente de Borneo, acorralado por el aceite de palma
El mono narigudo es un primate grande y distintivo endémico de la isla de Borneo, reconocible al instante por la nariz péndula de los machos adultos (que puede superar los 10 cm y amplifica sus vocalizaciones). Es una especie especialista de los bosques de manglares costeros, ribereños y de turberas — exactamente los bosques de tierras bajas que se están convirtiendo con mayor rapidez en plantaciones de palma de aceite y acuicultura en todo Borneo. La IUCN clasifica a Nasalis larvatus como En Peligro (EN), con una población que ha disminuido más de un 50% en las últimas tres o cuatro décadas y continúa cayendo [Boonratana et al. 2021].
Biología e identificación
Nasalis larvatus es un mono grande: los machos adultos alcanzan entre 66 y 76 cm de longitud cabeza-cuerpo y entre 16 y 22 kg, con hembras que pesan aproximadamente la mitad que los machos [Bennett & Gombek 1993]. La especie es inconfundible — pelaje marrón rojizo, vientre y extremidades de color gris pálido y crema, y, en los machos, la enorme nariz péndula que da nombre a la especie. Se cree que la nariz funciona como una cámara de resonancia que amplifica los graznidos vocales del macho y como una señal de selección sexual (las narices más grandes se correlacionan con mayor tamaño corporal y mayor tamaño del harén). Los nombres locales indonesios y malayos hacen referencia a veces, con humor, a su parecido con los colonos holandeses ("monyet belanda" — "mono holandés").
Los monos narigudos son folívoros y frugívoros con un intestino anterior especializado, tabicado y similar al de los rumiantes, que fermenta las hojas — por eso tienen un perfil notablemente barrigudo. Esta especialización digestiva los vincula a comunidades vegetales forestales específicas. También son buenos nadadores (con pies parcialmente palmeados) y cruzan ríos habitualmente, una adaptación a su hábitat de manglares ribereños — algo inusual entre los primates.
La especie vive en grupos de harén (un macho, varias hembras y crías) y en agregaciones más grandes que se reúnen a lo largo de las orillas de los ríos por la noche, lo que los hace relativamente observables para los censos de población y para el ecoturismo en embarcación.
Hábitat y distribución
Endémico de Borneo — las provincias indonesias de Kalimantan, los estados malayos de Sabah y Sarawak, y Brunéi. La especie está restringida a hábitats costeros y ribereños de tierras bajas: bosque de manglar, bosque de turberas y bosque ribereño, casi siempre cerca del agua y raramente a más de unos pocos kilómetros de un río o la costa [Boonratana et al. 2021].
Esta especificidad de hábitat es el núcleo del problema de conservación: los bosques costeros de tierras bajas y de turberas de Borneo son precisamente las zonas que están siendo convertidas más rápidamente en plantaciones de palma de aceite, acuicultura de camarón y desarrollo costero. El mono narigudo no puede utilizar plantaciones ni hábitats degradados; su área de distribución se está reduciendo y fragmentando al mismo ritmo que se pierden los bosques de tierras bajas.
Estado de conservación
El mono narigudo está catalogado como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la IUCN [Boonratana et al. 2021]. Está incluido en el Apéndice I de CITES, lo que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales. Está legalmente protegido en Indonesia, Malasia y Brunéi. Las poblaciones clave persisten en áreas protegidas, incluido el Santuario de Vida Silvestre de Kinabatangan (Sabah), el Parque Nacional de Bako (Sarawak), y diversas reservas de Kalimantan y el área del Parque Nacional de Tanjung Puting.
La tendencia poblacional es decreciente; la especie ha sido extirpada de muchas partes de su área de distribución histórica y sobrevive en subpoblaciones fragmentadas, muchas de ellas pequeñas y aisladas por plantaciones y el desarrollo urbanístico.
Amenazas
La pérdida de hábitat por la palma de aceite y la acuicultura es la amenaza dominante. Los bosques costeros de tierras bajas y de turberas de Borneo — el único hábitat del mono narigudo — han sido convertidos a plantación de palma de aceite a una de las tasas más rápidas de cualquier bosque tropical del planeta, junto con la conversión a estanques de acuicultura de camarón en zonas costeras de manglar [Gaveau et al. 2016]. Dado que el mono es un especialista de los bosques de tierras bajas que no puede utilizar plantaciones, esta conversión es un motor directo y continuo de la disminución poblacional.
La fragmentación del hábitat — incluso donde aún quedan parches de bosque, están cada vez más aislados por plantaciones, carreteras y desarrollo, dividiendo la población en grupos pequeños con flujo génico limitado. La capacidad de los monos para cruzar ríos proporciona cierta conectividad, pero no puede compensar la fragmentación a escala de paisaje.
La caza — por su carne y, localmente, por los bezoares (concreciones gastrointestinales) utilizados en algunos remedios tradicionales; es una amenaza menor que la pérdida de hábitat, pero contribuye en algunas zonas.
El conflicto entre humanos y fauna silvestre y las perturbaciones — a medida que el hábitat se reduce, los monos entran en contacto más frecuente con los humanos; el turismo no regulado en algunos lugares a orillas de los ríos puede perturbar a los grupos.
Qué se está haciendo
- Áreas protegidas — el Santuario de Vida Silvestre del Bajo Kinabatangan (Sabah), el Parque Nacional de Bako (Sarawak), el Parque Nacional de Tanjung Puting (Kalimantan Central) y otras reservas protegen poblaciones clave. El Kinabatangan en particular es un bastión y un importante sitio de ecoturismo para el mono narigudo.
- HUTAN / Programa de Conservación del Orangután de Kinabatangan y otras ONG de Sabah trabajan en corredores de hábitat y restauración forestal en la llanura aluvial fragmentada de Kinabatangan, en beneficio de los monos narigudos junto con los orangutanes y los elefantes pigmeos.
- RSPO y aceite de palma sostenible — la certificación de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible es el principal mecanismo de mercado para frenar la conversión de bosques de tierras bajas; su eficacia es debatida, pero es la principal palanca frente a la industria.
- WWF y la conservación forestal en todo Borneo — la iniciativa de conservación trinacional más amplia del "Corazón de Borneo" (Indonesia, Malasia, Brunéi) protege paisajes forestales que incluyen el hábitat del mono narigudo.
- Ecoturismo — la observación bien gestionada de monos narigudos en embarcación por los ríos (especialmente a lo largo del Kinabatangan) proporciona un incentivo económico para la conservación del bosque y una fuente de ingresos para las comunidades locales.
Cómo pueden ayudar los lectores
- Elija aceite de palma certificado por la RSPO y reduzca el consumo de aceite de palma en la medida de lo posible. La expansión de la palma de aceite hacia los bosques de tierras bajas de Borneo es el principal impulsor del declive del mono narigudo. Comprobar la certificación RSPO en los productos que contienen aceite de palma (una amplia variedad de alimentos procesados y cosméticos) es la palanca de consumo más directa.
- Apoye las ONG de conservación de los bosques de Borneo — HUTAN, el programa Corazón de Borneo de WWF, y las organizaciones de conservación de Sabah, Sarawak y Kalimantan trabajan en la protección del hábitat y la restauración de corredores que la especie necesita.
- Viaje de forma responsable a Borneo. El ecoturismo en embarcación para observar monos narigudos (especialmente en el Kinabatangan, en Sabah) financia la conservación y las comunidades locales. Elija operadores con alianzas documentadas en conservación, mantenga la distancia y nunca alimente a la fauna silvestre.
- Apoye también la conservación centrada en el orangután. El mono narigudo comparte su hábitat de bosques de tierras bajas con el orangután de Borneo, en Peligro Crítico (CR); las organizaciones de conservación que protegen el hábitat del orangután también protegen a los monos narigudos en los mismos paisajes.
- Participe en las políticas sobre la cadena de suministro de deforestación tropical — el Reglamento de Deforestación de la UE y medidas similares tienen como objetivo mantener fuera de los principales mercados los productos vinculados a la deforestación (incluido el aceite de palma); apoyar su implementación reduce el incentivo económico de la conversión de los bosques de tierras bajas de Borneo.
Última verificación: 2026-05-24 Estado de conservación: En Peligro (EN) (evaluación de la Lista Roja de la IUCN 2021); Apéndice I de CITES; endémico de Borneo.
Referencias
- Bennett, E. L., & Gombek, F. (1993). Proboscis Monkeys of Borneo. Natural History Publications (Borneo).
- Boonratana, R., Cheyne, S. M., Traeholt, C., Nijman, V., & Supriatna, J. (2021). Nasalis larvatus. IUCN Red List of Threatened Species. e.T14352A195372486.
- Gaveau, D. L. A., Sheil, D., Husnayaen, et al. (2016). Rapid conversions and avoided deforestation: examining four decades of industrial plantation expansion in Borneo. Scientific Reports 6: 32017.