L'anaconda verde è il serpente più pesante della Terra e uno dei predatori acquatici più potenti dell'America meridionale tropicale: un costrittore semiacquatico la cui presenza riflette la salute delle zone umide, delle savane allagate e dei sistemi fluviali da cui dipende [IUCN 2021]. A lungo oggetto di miti ed esagerazioni, la specie è stata studiata con rigore scientifico solo negli ultimi decenni, in particolare attraverso un programma di ricerca sul campo pluridecennale nei Llanos venezuelani, che ha catturato e misurato centinaia di esemplari selvatici [Rivas 2000]. Questo profilo esamina la biologia del serpente, le pressioni cui è sottoposto nell'ambito del suo enorme areale e le attività in corso per preservare intatti i suoi habitat.
Biologia e Identificazione
L'anaconda verde è un boide dal corpo robusto, con colorazione dorsale verde oliva ornata da coppie di macchie scure e un caratteristico motivo a strisce arancio-gialle su ciascun lato della testa [USGS NAS 2024]. È tra i serpenti più lunghi al mondo e il più massiccio: le femmine selvatiche adulte superano comunemente i 5 m di lunghezza totale, mentre i maschi sono notevolmente più piccoli [Rivas et al. 2007]. La specie presenta uno dei gradi più estremi di dimorfismo sessuale di dimensioni a favore della femmina documentati in qualsiasi vertebrato terrestre, con femmine adulte significativamente più lunghe e pesanti dei maschi [Rivas et al. 2007].
In quanto predatore per agguato strettamente legato all'acqua, l'anaconda verde si nutre di un'ampia varietà di vertebrati, tra cui pesci, uccelli, caimani e grandi mammiferi come i capibara; la preda viene uccisa per costrizione e inghiottita intera [USGS NAS 2024]. La specie è ovovivipara: le femmine trattengono gli embrioni in sviluppo all'interno del corpo e partoriscono piccoli vivi dopo una gestazione di diversi mesi [Rivas 2000]. La riproduzione nelle popolazioni studiate si concentra nella stagione secca ed è caratterizzata da aggregazioni riproduttive con più maschi, in cui numerosi maschi competono per accoppiarsi con una singola femmina di dimensioni molto maggiori [Rivas et al. 2007].
Uno studio genetico del 2024 ha ridefinito il concetto di specie consolidato fino ad allora, identificando due lineaggi profondamente divergenti all'interno di quella che veniva trattata come un'unica anaconda verde e descrivendo le popolazioni settentrionali come una forma distinta [Rivas et al. 2024]. La validità e la nomenclatura di quel lineaggio settentrionale sono attivamente contestate su basi nomenclaturali nella letteratura peer-reviewed [Dubois et al. 2024], e Eunectes murinus nel suo senso tradizionale e ampiamente riconosciuto rimane il binomio con cui la specie è valutata dalle autorità di conservazione.
Habitat e Areale
L'anaconda verde occupa l'America meridionale tropicale a est delle Ande, comprendendo i bacini dell'Orinoco e dell'Amazzonia e i sistemi idrografici associati in paesi tra cui Colombia, Venezuela, le Guiane, Ecuador, Perù, Bolivia e Brasile [USGS NAS 2024]. È strettamente associata ad acque lente e stagnanti: laghi oxbow, torrenti, fiumi, paludi di palme e le praterie stagionalmente allagate dei Llanos [Avery et al. 2025].
Studi di radiotelemetria e censimenti nella parte occidentale dell'Amazzonia hanno rilevato che gli individui utilizzano argini ben vegetati e accumuli di tronchi come siti di termoregolazione solare, rimanendo altrimenti nascosti sotto tronchi caduti, vegetazione sommersa, rive sottominate e detriti — un comportamento che rende la specie criptica e difficile da censire nonostante le sue dimensioni [Avery et al. 2025]. Le inondazioni stagionali influenzano fortemente i movimenti e l'uso dell'habitat, con home range che si contraggono nettamente al ritirarsi delle acque nella stagione secca [Rivas 2000].
In conformità con la politica NRWL sulle specie sensibili, le coordinate specifiche dei siti di termoregolazione, i punti di aggregazione e i dettagli sui movimenti stagionali non vengono divulgati in questo articolo.
Stato di Conservazione
L'anaconda verde è classificata come Minor Preoccupazione nella Lista Rossa IUCN, valutata nel 2021, sulla base della sua distribuzione molto ampia, della presenza in numerose aree protette e dell'assenza di prove di un declino della popolazione su scala globale sufficiente a giustificare una categoria minacciata [IUCN 2021]. La valutazione rileva che la specie non è considerata in declino a un ritmo che si avvicini alle soglie per l'inserimento in lista, pur riconoscendo pressioni localizzate.
La specie è inclusa nell'Appendice II della CITES, che regola il commercio internazionale di animali vivi e pelli per garantire che non minacci le popolazioni selvatiche [CITES 2023]. Una classificazione come Minor Preoccupazione riflette il quadro globale e non implica che la specie sia al sicuro ovunque: le sottopopolazioni in aree fortemente trasformate o interessate da sviluppo petrolifero affrontano perdita di habitat e uccisioni dirette che non vengono catturate da una categoria applicata all'intero areale [USGS NAS 2024].
Minacce
La perdita e il degrado dell'habitat rappresentano le pressioni più significative sull'anaconda verde. Il drenaggio delle zone umide per l'agricoltura e l'allevamento, la deforestazione e lo sviluppo di infrastrutture petrolifere in parti di Colombia, Perù e Venezuela riducono e frammentano gli habitat acquatici e di pianura alluvionale da cui la specie dipende [USGS NAS 2024].
L'uccisione diretta avviene in tutto l'areale. Le anaconde verdi vengono uccise per paura dalle persone che le incontrano vicino all'acqua e agli insediamenti umani, e vengono cacciate per le loro pelli destinate al commercio della pelletteria e, in alcune regioni, per il grasso utilizzato nella medicina popolare [USGS NAS 2024].
La cattura per il commercio aggiunge ulteriore pressione: animali vivi entrano nel mercato internazionale e domestico degli animali da compagnia, e le pelli grezze vengono esportate verso le concerie — attività che collocano la specie sotto il monitoraggio dell'Appendice II della CITES [CITES 2023].
L'inquinamento e i cambiamenti della qualità dell'acqua nei principali bacini idrografici, insieme alla perturbazione dell'idrologia delle pianure alluvionali, possono degradare la disponibilità di prede e gli habitat di acque ferme favoriti dalla specie [USGS NAS 2024].
Cosa Si Sta Facendo
Controlli sul commercio internazionale. L'inserimento nell'Appendice II della CITES richiede che le esportazioni di esemplari di anaconda verde siano accompagnate da permessi e da una valutazione attestante che il commercio non è pregiudizievole per le popolazioni selvatiche, fornendo un quadro normativo per il monitoraggio e la limitazione del prelievo commerciale [CITES 2023].
Ricerca sul campo a lungo termine. Lo studio scientifico sostenuto nel tempo — a partire da un programma pluridecennale di marcatura e ricattura nei Llanos venezuelani che ha misurato centinaia di serpenti selvatici — ha sostituito l'aneddotica con dati quantitativi su crescita, riproduzione, alimentazione e movimenti, fornendo ai gestori una base fattuale per la conservazione [Rivas 2000; Rivas et al. 2007].
Chiarimento tassonomico. La rivalutazione genetica del genere del 2024 e il dibattito scientifico pubblicato che ne è seguito stanno affinando la comprensione di quanti lineaggi distinti esistano e dove ciascuno sia presente — informazioni che influenzano direttamente come lo stato di conservazione e la gestione debbano essere suddivisi nell'ambito dell'areale [Rivas et al. 2024; Dubois et al. 2024].
Studi sull'habitat e rilevamenti. Studi collaborativi sull'uso dell'habitat nell'Amazzonia occidentale stanno migliorando la capacità di rilevare e monitorare questa specie criptica, contribuendo alla pianificazione delle aree protette in regioni come il bacino del Madre de Dios in Perù [Avery et al. 2025].
Sorveglianza delle specie invasive. Al di fuori del suo areale nativo, le agenzie tracciano le segnalazioni di individui fuggiti o rilasciati — ad esempio attraverso il programma delle specie acquatiche non indigene del Servizio Geologico degli Stati Uniti — per prevenire l'insediamento in sistemi di zone umide vulnerabili [USGS NAS 2024].
Come i Lettori Possono Aiutare
Citizen science. Fotografare e registrare le osservazioni di fauna selvatica attraverso piattaforme come iNaturalist. I dati di presenza verificati contribuiscono alla mappatura dell'areale e al monitoraggio della specie sia all'interno che al di fuori della sua distribuzione nativa.
Scelte di consumo consapevoli. Evitare l'acquisto di articoli in pelle esotica o di rettili catturati in natura. La domanda di pelli e il commercio degli animali da compagnia sono pressioni documentate sulla specie, e i controlli dell'Appendice II della CITES funzionano solo quando gli acquirenti rifiutano i prodotti ottenuti illegalmente [CITES 2023].
Sostegno alla protezione delle zone umide. Appoggiare le organizzazioni e le politiche che conservano le pianure alluvionali tropicali, le paludi di palme e i sistemi fluviali. Poiché l'anaconda verde è un indicatore dell'integrità degli habitat acquatici, proteggere questi ecosistemi avvantaggia intere comunità di zone umide [Avery et al. 2025].
Divulgazione educativa. Condividere informazioni accurate e basate sulla scienza sulle anaconde per contrastare le uccisioni motivate dalla paura che seguono i resoconti esagerati sulla specie. La persecuzione documentata nei pressi degli insediamenti umani è una minaccia locale misurabile [USGS NAS 2024].
Ultima verifica: 2026-06-09
Stato di conservazione al momento della stesura: Minor Preoccupazione (IUCN 2021)
Riferimenti
[Avery et al. 2025] Avery, T., Swing, K. & Leite Pitman, R. (2025). Habitat use of cryptic Green Anaconda (Eunectes murinus) in the western Amazon. Journal of Natural History, 59(17–20), 1141–1165. https://doi.org/10.1080/00222933.2025.2479875
[CITES 2023] CITES. (2023). Appendices I, II and III. Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. Eunectes murinus è inserita nell'Appendice II. https://cites.org/eng/app/appendices.php
[Dubois et al. 2024] Dubois, A., Bauer, A.M., Ceríaco, L.M.P., Ohler, A. & 9 others. (2024). Nomenclatural problems raised by the recent description of a new anaconda species (Squamata, Serpentes, Boidae), with a nomenclatural review of the genus Eunectes. Bionomina, 37(1), 8–58. https://doi.org/10.11646/bionomina.37.1.1
[IUCN 2021] IUCN. (2021). Eunectes murinus (Green Anaconda). The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T44580041A44580052. Categoria: Least Concern (valutata 2021). https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-2.RLTS.T44580041A44580052.en
[Rivas 2000] Rivas, J.A. (2000). The life history of the green anaconda (Eunectes murinus), with emphasis on its reproductive biology. Ph.D. dissertation, University of Tennessee, Knoxville. https://trace.tennessee.edu/utk_graddiss/8391/
[Rivas et al. 2007] Rivas, J.A., Muñoz, M.C., Burghardt, G.M. & Thorbjarnarson, J.B. (2007). Sexual size dimorphism and the mating system of the green anaconda (Eunectes murinus). In: Henderson, R.W. & Powell, R. (eds.), Biology of the Boas and Pythons, pp. 313–325. Eagle Mountain Press, Eagle Mountain, Utah. https://www.nmhu.edu/our-faculty/jesus-rivas/
[Rivas et al. 2024] Rivas, J.A., De La Quintana, P., Mancuso, M., Pacheco, L.F., Rivas, G.A., Mariotto, S., Salazar-Valenzuela, D., Tepeña Baihua, M., Baihua, P., Burghardt, G.M., Vonk, F.J., Hernandez, E., García-Pérez, J.E., Fry, B.G. & Corey-Rivas, S. (2024). Disentangling the anacondas: revealing a new green species and rethinking yellows. Diversity, 16(2), 127. https://doi.org/10.3390/d16020127
[USGS NAS 2024] U.S. Geological Survey. Nonindigenous Aquatic Species Database. Eunectes murinus (Green Anaconda) — Species Profile. https://nas.er.usgs.gov/queries/factsheet.aspx?SpeciesID=2636