Proboscis Monkey

Lo Specialista delle Mangrovie del Borneo con il Naso Grande, Schiacciato dall'Olio di Palma

La scimmia dal naso proboscide è un grande primate distintivo endemico dell'isola del Borneo, immediatamente riconoscibile per il naso pendulo dei maschi adulti (che può superare i 10 cm e amplifica le loro vocalizzazioni). È uno specialista degli habitat delle foreste di mangrovie costiere, ripariali e delle torbiere — esattamente le foreste di pianura che vengono convertite più rapidamente in piantagioni di olio di palma e acquacoltura in tutto il Borneo. L'IUCN classifica Nasalis larvatus come In Pericolo, con una popolazione diminuita di oltre il 50% negli ultimi tre-quattro decenni e che continua a calare [Boonratana et al. 2021].

Biologia e Identificazione

Nasalis larvatus è una scimmia di grandi dimensioni: i maschi adulti raggiungono 66–76 cm di lunghezza testa-corpo e 16–22 kg, con le femmine che pesano circa la metà dei maschi [Bennett & Gombek 1993]. La specie è inconfondibile — pelliccia marrone-rossastra, il ventre e gli arti di colore grigio chiaro e crema, e, nei maschi, l'enorme naso pendulo che dà il nome alla specie. Si ritiene che il naso funzioni come cassa di risonanza che amplifica le vocalizzazioni gutturali del maschio e come segnale di selezione sessuale (nasi più grandi correlano con dimensioni corporee e dimensioni dell'harem maggiori). I nomi locali indonesiani e malesi fanno talvolta riferimento umoristicamente alla somiglianza con i colonizzatori olandesi ("monyet belanda" — "scimmia olandese").

Le scimmie dal naso proboscide sono fogliovore e frugivore con un apparato digerente anteriore specializzato, a camere, simile a quello dei ruminanti, che fermenta le foglie — motivo per cui presentano profili notevolmente panciuti. Questa specializzazione digestiva le lega a specifiche comunità vegetali forestali. Sono anche nuotatrici forti (con piedi parzialmente palmati) e attraversano regolarmente i fiumi, un adattamento al loro habitat ripariale di mangrovie — insolito tra i primati.

La specie vive in gruppi ad harem (un maschio, diverse femmine e cuccioli) e in aggregazioni più grandi che si riuniscono lungo le rive dei fiumi di notte, il che le rende relativamente osservabili per i rilevamenti della popolazione e per l'ecoturismo fluviale.

Habitat e Areale

Endemica del Borneo — le province indonesiane del Kalimantan, gli stati malesi del Sabah e del Sarawak, e il Brunei. La specie è limitata agli habitat costieri e ripariali di pianura: foresta di mangrovie, foresta di torbiera e foresta ripariale, quasi sempre vicino all'acqua e raramente a più di qualche chilometro da un fiume o dalla costa [Boonratana et al. 2021].

Questa specificità dell'habitat è il punto centrale del problema conservazionistico: le foreste costiere di pianura e le torbiere del Borneo sono precisamente le aree che vengono convertite più rapidamente in piantagioni di olio di palma, acquacoltura di gamberetti e sviluppo costiero. La scimmia dal naso proboscide non può utilizzare piantagioni o habitat degradati; il suo areale si sta riducendo e frammentando di pari passo con la perdita delle foreste di pianura.

Stato di Conservazione

La scimmia dal naso proboscide è classificata come In Pericolo nella Lista Rossa IUCN [Boonratana et al. 2021]. È inclusa nell'Appendice I della CITES, che vieta il commercio internazionale a fini commerciali. È legalmente protetta in Indonesia, Malaysia e Brunei. Le popolazioni chiave persistono in aree protette tra cui il Kinabatangan Wildlife Sanctuary (Sabah), il Parco Nazionale di Bako (Sarawak) e varie riserve del Kalimantan e l'area del Parco Nazionale di Tanjung Puting.

La tendenza della popolazione è in diminuzione; la specie è stata estirpata da molte parti del suo areale storico e sopravvive in sottopopolazioni frammentate, molte delle quali piccole e isolate da piantagioni e sviluppo edilizio.

Minacce

Perdita di habitat a causa dell'olio di palma e dell'acquacoltura è la minaccia dominante. Le foreste costiere di pianura e le torbiere del Borneo — l'unico habitat della scimmia dal naso proboscide — sono state convertite in piantagioni di olio di palma a uno dei tassi più elevati di qualsiasi foresta tropicale sulla Terra, insieme alla conversione in stagni per l'acquacoltura di gamberetti nelle zone di mangrovie costiere [Gaveau et al. 2016]. Poiché la scimmia è uno specialista delle foreste di pianura che non può utilizzare le piantagioni, questa conversione è un motore diretto e continuo del declino della popolazione.

Frammentazione dell'habitat — anche dove rimangono frammenti di foresta, sono sempre più isolati da piantagioni, strade e sviluppo edilizio, dividendo la popolazione in piccoli gruppi con flusso genetico limitato. La capacità della scimmia di attraversare i fiumi fornisce una certa connettività ma non può compensare la frammentazione su scala paesaggistica.

Caccia — per la carne e, localmente, per le pietre bezoar (concrezioni gastrointestinali) utilizzate in alcune medicine tradizionali; una minaccia minore rispetto alla perdita di habitat ma che contribuisce in alcune aree.

Conflitto uomo-fauna selvatica e disturbo — man mano che l'habitat si riduce, le scimmie entrano in contatto più frequente con gli esseri umani; il turismo non regolamentato in alcuni siti sulle rive dei fiumi può disturbare i gruppi.

Cosa Si Sta Facendo

• Aree protette — il Lower Kinabatangan Wildlife Sanctuary (Sabah), il Parco Nazionale di Bako (Sarawak), il Parco Nazionale di Tanjung Puting (Kalimantan Centrale) e altre riserve proteggono le popolazioni chiave. Il Kinabatangan in particolare è un caposaldo e un importante sito di ecoturismo per le scimmie dal naso proboscide.
• HUTAN / Kinabatangan Orang-utan Conservation Programme e altre ONG del Sabah lavorano su corridoi abitativi e ripristino forestale nel frastagliato piano alluvionale del Kinabatangan, a beneficio delle scimmie dal naso proboscide insieme agli orangutan e agli elefanti pigmei.
• RSPO e olio di palma sostenibile — la Tavola Rotonda sull'Olio di Palma Sostenibile è il principale meccanismo di mercato per rallentare la conversione delle foreste di pianura; la sua efficacia è dibattuta ma è la leva principale rivolta all'industria.
• WWF e conservazione delle foreste di tutto il Borneo — la più ampia iniziativa di conservazione trinazionale "Cuore del Borneo" (Indonesia, Malaysia, Brunei) protegge i paesaggi forestali che includono l'habitat delle scimmie dal naso proboscide.
• Ecoturismo — l'osservazione ben gestita delle scimmie dal naso proboscide lungo i fiumi (in particolare lungo il Kinabatangan) fornisce un incentivo economico per la conservazione delle foreste e un flusso di entrate per le comunità locali.

Come i Lettori Possono Aiutare

• Scegliere olio di palma certificato RSPO e ridurre il consumo di olio di palma dove praticabile. L'espansione dell'olio di palma nelle foreste di pianura del Borneo è il principale singolo fattore di declino della scimmia dal naso proboscide. Verificare la certificazione RSPO sui prodotti contenenti olio di palma (un'ampia gamma di alimenti trasformati e cosmetici) è la leva più diretta a disposizione dei consumatori.
• Sostenere le ONG per la conservazione delle foreste del Borneo — HUTAN, il programma Cuore del Borneo del WWF e le organizzazioni di conservazione del Sabah/Sarawak/Kalimantan lavorano sulla protezione dell'habitat e il ripristino dei corridoi di cui la specie ha bisogno.
• Viaggiare responsabilmente nel Borneo. L'ecoturismo fluviale per l'osservazione delle scimmie dal naso proboscide (specialmente il Kinabatangan nel Sabah) finanzia la conservazione e le comunità locali. Scegliere operatori con comprovate partnership di conservazione, mantenere le distanze e non dare mai da mangiare alla fauna selvatica.
• Sostenere anche la conservazione incentrata sugli orangutan. La scimmia dal naso proboscide condivide il suo habitat nelle foreste di pianura con l'orangutan del Borneo, classificato In Pericolo Critico; le organizzazioni di conservazione che proteggono l'habitat degli orangutan proteggono le scimmie dal naso proboscide negli stessi paesaggi.
• Impegnarsi nelle politiche sulla catena di approvvigionamento della deforestazione tropicale — il Regolamento UE sulla Deforestazione e misure simili mirano a tenere le materie prime legate alla deforestazione (incluso l'olio di palma) fuori dai principali mercati; sostenere la loro attuazione riduce il motore economico della conversione delle foreste di pianura del Borneo.

Ultima verifica: 2026-06-10 Stato di conservazione al momento della stesura: In Pericolo (IUCN Red List, 2021)

Riferimenti

• Bennett, E. L., & Gombek, F. (1993). Proboscis Monkeys of Borneo. Natural History Publications (Borneo).
• Boonratana, R., Cheyne, S. M., Traeholt, C., Nijman, V., & Supriatna, J. (2021). Nasalis larvatus. IUCN Red List of Threatened Species. e.T14352A195372486.
• Gaveau, D. L. A., Sheil, D., Husnayaen, et al. (2016). Rapid conversions and avoided deforestation: examining four decades of industrial plantation expansion in Borneo. Scientific Reports 6: 32017.