Il mako pinna corta è lo squalo più veloce dell'oceano e uno dei predatori pelagici più ampiamente distribuiti del pianeta, presente in tutti i mari temperati e tropicali della Terra. Membro della famiglia dei lamnidi Lamnidae — lo stesso lignaggio del grande squalo bianco — combina una fisiologia ad alte prestazioni con una storia riproduttiva tardiva e lenta, che lo espone in modo acuto alla pressione della pesca. Le rimozioni sostenute da parte delle flotte industriali di palangari, alimentate dalla domanda di pinne e carne, hanno causato drastici cali demografici in tutto il mondo, e la specie è ora classificata a rischio su scala globale [Rigby et al. 2019; Pacoureau et al. 2021]. Questo profilo esamina ciò che rende il mako pinna corta straordinario dal punto di vista biologico, perché quelle stesse caratteristiche lo rendono così vulnerabile, e le misure internazionali oggi adottate per arrestare il suo declino.
Biologia e identificazione
Il mako pinna corta è un grande lamnide dalla forma fusiforme, con muso acutamente appuntito, superficie dorsale di un blu intenso che sfuma in argento metallico e bianco sul ventre, e denti esili e ricurvi visibili anche a bocca chiusa. La lunghezza totale massima raggiunge circa 4 m. Il corpo termina con una pinna caudale quasi simmetrica e lunata, inserita su una base caudale lateralmente carenata — struttura ideale per il nuoto ad alta velocità sostenuta.
Quella velocità è reale e misurata. Utilizzando data-logger indossati dagli animali, i ricercatori hanno registrato una velocità di scatto massima di 5,02 m s⁻¹ e un nuoto di crociera routinario di circa 0,90 m s⁻¹, tra le prestazioni natatorie più elevate mai misurate direttamente in qualsiasi squalo, tonno o pesce spada [Waller et al. 2023]. Alla base di ciò vi è l'endotermia regionale: come altri lamnidi, il mako pinna corta utilizza scambiatori di calore a controcorrente vascolari (retia mirabilia) per mantenere la muscolatura natatoria, i visceri, il cervello e gli occhi più caldi dell'acqua circostante — consentendo una propulsione potente ed efficiente a uno dei costi energetici più elevati tra i pesci marini [Waller et al. 2023].
Il principale punto debole della specie risiede nella riproduzione. Nell'Atlantico settentrionale, la datazione convalidata delle bande di crescita vertebrale colloca la maturità delle femmine intorno ai 18–21 anni e conferma una longevità di almeno 28–32 anni [Natanson et al. 2006]. La riproduzione è vivipara aplacentata: cucciolate di tipicamente 4–25 piccoli, ciascuno nato a circa 70 cm, seguono una gestazione di 15–18 mesi, e si ritiene che le femmine si riproducano solo una volta ogni tre anni [Mollet et al. 2000]. Questa combinazione di maturità tardiva, lunga gestazione e un ciclo di riposo pluriennale conferisce alla specie una produttività intrinseca molto bassa.
Habitat e distribuzione
Il mako pinna corta è un vero cosmopolita dell'oceano aperto, presente nelle acque temperate e tropicali dell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano, incluso il Mar Mediterraneo. È una specie epipelagica, generalmente presente dalla superficie a diverse centinaia di metri di profondità in acque più calde di circa 16°C, dalla piattaforma costiera fino all'alto mare [Rigby et al. 2019].
Il tracciamento satellitare mostra che gli individui effettuano migrazioni estese i cui habitat preferiti si sovrappongono ampiamente con le zone di pesca industriale. Un'analisi globale di squali pelagici marcati ha rilevato che le aree di massima frequentazione di specie protette a livello internazionale e commercialmente pregiate si sovrapponevano con le flotte di palangari fino al 64–76%, lasciando questi animali di ampio raggio con scarsi rifugi spaziali in alto mare [Queiroz et al. 2019]. Poiché il mako pinna corta si sposta attraverso i confini nazionali, la sua conservazione dipende da una gestione internazionale coordinata.
In conformità con la politica NRWL sulle specie sensibili, i siti specifici di aggregazione, le aree nursery e le rotte dettagliate di movimento stagionale non vengono divulgate in questo articolo.
Stato di conservazione
Il mako pinna corta è valutato come In pericolo (EN) nella Lista Rossa IUCN, sulla base di una valutazione globale del 2019 che ha documentato una riduzione demografica inferita prossima al 50–79% nell'arco di tre generazioni, causata principalmente dalla pesca nell'Atlantico, nel Pacifico e oltre [Rigby et al. 2019].
Alcuni quadri regionali sono più gravi del dato globale. Nel Mar Mediterraneo la specie ha subito un declino inferito dell'80% o più e la sottopopolazione regionale è classificata come In pericolo critico (CR) [Rigby et al. 2019]. Il mako pinna corta figurava anche tra le specie di un'analisi fondamentale che mostrava come l'abbondanza globale di squali e razze oceanici sia diminuita del 71% tra il 1970 e il 2020, al punto che tre quarti di questo gruppo sono oggi minacciati di estinzione [Pacoureau et al. 2021].
In riconoscimento di un commercio non sostenibile, entrambe le specie di mako sono state inserite nell'Appendice II della CITES alla 18ª Conferenza delle Parti (CoP18) nel 2019, una classificazione entrata in vigore il 28 novembre 2019 che ora richiede che il commercio internazionale di pinne e carne sia supportato da accertamenti di legalità e sostenibilità [WWF 2019].
Minacce
Il bycatch delle attività di pesca è la minaccia dominante. Il mako pinna corta viene catturato in grandi quantità come cattura accessoria — e in alcune pescherecce come bersaglio diretto — dalle flotte di palangari pelagici e reti derivanti che inseguono tonni e pesce spada [Rigby et al. 2019]. Poiché le sue aree di maggior utilizzo coincidono così strettamente con lo sforzo di pesca con palangari, la mortalità da pesca è elevata e difficile da evitare [Queiroz et al. 2019].
Il commercio di pinne e carne incentiva la ritenzione degli animali catturati. Le pinne di mako sono apprezzate nel commercio internazionale di pinne e la sua carne compatta è ampiamente commercializzata, creando incentivi a trattenere piuttosto che rilasciare gli squali portati a bordo dai palangari — ragione chiave per cui è stata perseguita la classificazione nell'Appendice II della CITES [WWF 2019].
La bassa resilienza biologica amplifica ogni altra pressione. Con la maturità ritardata a quasi due decenni, un ciclo riproduttivo pluriennale e dimensioni delle cucciolate modeste, le popolazioni si riprendono solo lentamente una volta impoverite [Mollet et al. 2000; Natanson et al. 2006]. Il moltiplicarsi per 18 volte della pressione di pesca relativa sugli squali oceanici dal 1970 ha quindi spinto il mako pinna corta in un declino sostenuto e diffuso su tutto il suo areale [Pacoureau et al. 2021].
Cosa si sta facendo
Regolamentazione del commercio internazionale. La classificazione nell'Appendice II della CITES adottata alla CoP18 impone ai paesi esportatori di certificare che i prodotti di mako commercializzati siano stati ottenuti legalmente e senza effetti negativi sulle popolazioni selvatiche, portando per la prima volta il commercio globale di pinne e carne sotto un esame formale [WWF 2019].
Gestione regionale della pesca. Nel novembre 2021, la Commissione Internazionale per la Conservazione dei Tonnidi dell'Atlantico (ICCAT) ha adottato una misura vincolante che vieta il trattenimento del mako pinna corta dell'Atlantico settentrionale catturato nell'ambito delle attività di pesca ICCAT — un divieto totale di ritenzione per tutte le flotte degli Stati membri, con qualsiasi futura ritenzione limitata subordinata al recupero dello stock [NOAA Fisheries 2021]. Gli Stati Uniti hanno dato effetto interno a questa misura attraverso un limite di ritenzione pari a zero [NOAA Fisheries 2022].
Valutazione e scienza dei movimenti. Organismi come l'ICCAT e il Gruppo di Specialisti degli Squali dell'IUCN mantengono valutazioni degli stock specifiche per regione che supportano la gestione e monitorano gli obiettivi di ripristino [Rigby et al. 2019]. Programmi di marcatura satellitare su larga scala mappano dove i mako si concentrano e come quelle aree si sovrappongono con le flotte di pesca, fornendo prove per progettare protezioni efficaci in alto mare [Queiroz et al. 2019].
Come i lettori possono aiutare
Citizen science. Registrare avvistamenti e catture verificate di squali tramite piattaforme come iNaturalist e programmi regionali di marcatura; questi dati alimentano direttamente le mappe di distribuzione e le valutazioni utilizzate dai gestori.
Partecipazione politica. Sostenere la piena attuazione e l'applicazione dei controlli commerciali dell'Appendice II della CITES e dei divieti di ritenzione regionali come la misura ICCAT per l'Atlantico settentrionale, e supportare limiti di cattura basati sulla scienza per gli squali altamente migratori [WWF 2019; NOAA Fisheries 2021].
Scelte di consumo consapevoli. Evitare prodotti a base di pinne di squalo e scegliere frutti di mare certificati da programmi di sostenibilità credibili; una minore domanda di pinne e carne di mako riduce l'incentivo a trattenere gli animali catturati [WWF 2019].
Sensibilizzazione ed educazione. Condividere informazioni accurate e basate sulla scienza sul ruolo ecologico dei predatori oceanici e sulla biologia riproduttiva lenta che li rende così sensibili alla pesca [Pacoureau et al. 2021].
Riferimenti
[Mollet et al. 2000] Mollet, H.F., Cliff, G., Pratt, H.L. Jr. & Stevens, J.D. (2000). Reproductive biology of the female shortfin mako, Isurus oxyrinchus Rafinesque, 1810, with comments on the embryonic development of lamnoids. Fishery Bulletin, 98(2), 299–318. https://spo.nmfs.noaa.gov/content/reproductive-biology-female-shortfin-mako-isurus-oxyrinchus-rafinesque-1810-comments
[Natanson et al. 2006] Natanson, L.J., Kohler, N.E., Ardizzone, D., Cailliet, G.M., Wintner, S.P. & Mollet, H.F. (2006). Validated age and growth estimates for the shortfin mako, Isurus oxyrinchus, in the North Atlantic Ocean. Environmental Biology of Fishes, 77, 367–383. https://doi.org/10.1007/s10641-006-9127-z
[NOAA Fisheries 2021] NOAA Fisheries. (2021). Measures to Rebuild Shortfin Mako and Increase U.S. Western Atlantic Bluefin Tuna Quota Adopted at 2021 Meeting of ICCAT. https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/measures-rebuild-shortfin-mako-and-increase-us-western-atlantic-bluefin-tuna-quota
[NOAA Fisheries 2022] NOAA Fisheries. (2022). Zero Atlantic Shortfin Mako Shark Retention Limit. https://www.fisheries.noaa.gov/action/zero-atlantic-shortfin-mako-shark-retention-limit
[Pacoureau et al. 2021] Pacoureau, N., Rigby, C.L., Kyne, P.M., Sherley, R.B., Winker, H., Carlson, J.K., Fordham, S.V., Barreto, R., Fernando, D., Francis, M.P., Jabado, R.W., Herman, K.B., Liu, K.-M., Marshall, A.D., Pollom, R.A., Romanov, E.V., Simpfendorfer, C.A., Yin, J.S., Kindsvater, H.K. & Dulvy, N.K. (2021). Half a century of global decline in oceanic sharks and rays. Nature, 589, 567–571. https://doi.org/10.1038/s41586-020-03173-9
[Queiroz et al. 2019] Queiroz, N., Humphries, N.E., Couto, A., Vedor, M., da Costa, I., Sequeira, A.M.M., Mucientes, G., Santos, A.M., Abascal, F.J., Abercrombie, D.L., Abrantes, K., Acuña-Marrero, D. et al. (2019). Global spatial risk assessment of sharks under the footprint of fisheries. Nature, 572, 461–466. https://doi.org/10.1038/s41586-019-1444-4
[Rigby et al. 2019] Rigby, C.L., Barreto, R., Carlson, J., Fernando, D., Fordham, S., Francis, M.P., Herman, K., Jabado, R.W., Liu, K.M., Marshall, A., Pacoureau, N., Romanov, E., Sherley, R.B. & Winker, H. (2019). Isurus oxyrinchus (Shortfin Mako). The IUCN Red List of Threatened Species 2019: e.T39341A2903170. https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2019-1.RLTS.T39341A2903170.en
[Waller et al. 2023] Waller, M.J., Queiroz, N., da Costa, I., Cidade, T., Loureiro, B., Womersley, F.C., Fontes, J., Afonso, P., Macena, B.C.L., Loveridge, A., Humphries, N.E. & Sims, D.W. (2023). Direct measurement of cruising and burst swimming speeds of the shortfin mako shark (Isurus oxyrinchus) with estimates of field metabolic rate. Journal of Fish Biology, 103(4), 864–876. https://doi.org/10.1111/jfb.15475
[WWF 2019] WWF Sharks. (2019). A ray of hope for mako sharks and rhino rays at CITES CoP18 — 18 threatened shark species added to Appendix II. https://sharks.panda.org/news-blogs-updates/latest-news/a-ray-of-hope-for-mako-sharks-and-rhino-rays-at-cites-cop18-18-threatened-shark-species-added-to-appendix-ii
Stato di conservazione: In pericolo (EN) — Lista Rossa IUCN 2019. Ultima verifica: 2026-06-10