O urso-pardo (Ursus arctos) é o urso com maior distribuição geográfica da Terra, ocupando florestas, tundras e montanhas do hemisfério norte. O grizzly da América do Norte e os grandes ursos-pardos da Eurásia pertencem todos a esta única espécie. Poucos grandes carnívoros carregam tanto peso cultural, e poucos ilustram com tanta clareza a tensão entre uma espécie globalmente segura e as populações frágeis e isoladas que vivem nas bordas meridionais de sua distribuição.
Biologia e Identificação
O urso-pardo é um omnívoro de grande porte, distinguido por uma proeminente corcova muscular nos ombros, um perfil facial côncavo ou "encurvado", e garras dianteiras longas e curvas adaptadas para cavar. O tamanho varia enormemente ao longo da área de distribuição: machos do interior comumente pesam cerca de 200 kg, enquanto as fêmeas têm em média cerca de 135 kg, mas as populações costeiras com acesso a salmões crescem consideravelmente mais [Bear Biology 2024]. A coloração da pelagem varia entre louro, canela e castanho escuro, e os pelos de guarda com pontas prateadas de muitos animais norte-americanos dão ao "grizzly" o seu nome.
Os ursos-pardos são alimentadores oportunistas. Sua dieta muda sazonalmente entre raízes, gramíneas, frutas silvestres, nozes, insetos, presas unguladas e, onde disponível, salmões em desova [Bear Biology 2024]. Eles entram em um período de dormência invernal em tocas, durante o qual as fêmeas dão à luz filhotes pequenos e altriciais. A espécie é longeva, com indivíduos selvagens ocasionalmente chegando à metade dos trinta anos [Bear Biology 2024].
Hábitat e Distribuição
Ursus arctos ocupa um conjunto excepcionalmente amplo de hábitats, desde a tundra ártica e a floresta boreal até a floresta temperada, os prados alpinos e a estepe semiárida, na América do Norte, na Europa e na Ásia [McLellan et al. 2017]. Na América do Norte, a espécie abrange cerca de cinco milhões de quilômetros quadrados do noroeste, enquanto a área europeia cobre uma extensão muito menor fragmentada em muitas unidades separadas [Bear Biology 2024]. A avaliação da IUCN reconhece 44 subpopulações identificadas em todo o mundo, a maioria concentrada nas porções meridionais da distribuição circumpolar da espécie [McLellan et al. 2017].
Os ursos-pardos são animais de ampla mobilidade que dependem de paisagens grandes e conectadas e da capacidade de se deslocar entre fontes de alimento sazonais. A fragmentação de hábitat que rompe essas conexões está entre as pressões mais graves que a espécie enfrenta [Chapron et al. 2014].
Em conformidade com a política de espécies sensíveis da NRWL, localizações específicas de sítios, rotas de corredor e detalhes de movimentos sazonais não são divulgados neste artigo.
Estado de Conservação
Globalmente, o urso-pardo é avaliado pela Lista Vermelha da IUCN como Pouco Preocupante, sob o ID de avaliação e.T41688A121229971, publicado em 2017 [McLellan et al. 2017]. A população global é estimada em cerca de 110.000 indivíduos maduros e a tendência geral da população é considerada estável [McLellan et al. 2017]. Só na Europa há cerca de 17.000 ursos-pardos, tornando a espécie o maior carnívoro terrestre mais numeroso do continente [Chapron et al. 2014].
O urso-pardo está listado nos Apêndices da CITES: as populações do Butão, da China, do México e da Mongólia constam do Apêndice I da CITES, enquanto todas as outras populações estão no Apêndice II da CITES [CITES 2024].
Esse status globalmente seguro mascara contrastes regionais acentuados. Nos Estados Unidos continentais, o urso-grizzly (Ursus arctos horribilis) é protegido como espécie ameaçada pela Lei de Espécies em Perigo dos EUA, uma listagem estabelecida pela primeira vez em 1975; cerca de 2.200 grizzlies permanecem nos 48 estados inferiores, em queda em relação a uma estimativa de 50.000 antes de 1800 [USFWS 2025]. A população do Ecossistema do Grande Yellowstone, um sucesso de recuperação, foi estimada em cerca de 1.030 ursos em sua área de monitoramento principal nas contagens mais recentes [IGBST 2024]. Na Europa, várias populações relictuais permanecem pequenas e com alto risco de extinção local; a população cantábrica do noroeste da Espanha havia caído abaixo de 100 animais no início da década de 1990 antes de iniciar uma recuperação genética e demográfica [González et al. 2016].
Ameaças
Mortalidade causada pelo ser humano é o principal fator de mortes de ursos-pardos, incluindo mortes em conflito, caça ilegal e colisões com veículos, particularmente onde os ursos coexistem com pessoas e gado [Bear Biology 2024]. Como os ursos se reproduzem lentamente, mesmo aumentos modestos na mortalidade de adultos podem empurrar populações pequenas em direção ao declínio.
Perda e fragmentação de hábitat isolam populações e cortam os corredores de movimento que os ursos precisam para encontrar alimento e parceiros, deixando pequenas unidades expostas genética e demograficamente [Chapron et al. 2014].
Efeitos de populações pequenas agravam essas pressões. Populações relictuais isoladas, como as das Montanhas Cantábricas e dos Apeninos, sofrem de diversidade genética reduzida e maior risco de extinção local, mesmo enquanto a espécie global permanece estável [González et al. 2016; McLellan et al. 2017].
O Que Está Sendo Feito
Legislação protetora e política de coexistência sustentam a ampla recuperação do urso-pardo na Europa. Pesquisadores atribuem a persistência e a expansão de grandes carnívoros em paisagens europeias dominadas pelo ser humano à proteção legal, à opinião pública favorável e a medidas práticas de coexistência que permitem que os ursos vivam fora de reservas estritamente protegidas [Chapron et al. 2014].
Programas de reintrodução e reforço reconstruíram populações depletadas. No âmbito do projeto LIFE Ursus financiado pela UE, dez ursos translocados da Eslovênia para a área de Adamello Brenta, na Itália, entre 1999 e 2002, haviam crescido para cerca de 47 animais até 2017 [Chapron et al. 2014].
Recuperação federal sob a Lei de Espécies em Perigo dos EUA, coordenada pelo Serviço de Pesca e Vida Silvestre dos EUA e agências parceiras, impulsionou o ressurgimento dos ursos-grizzly nos ecossistemas do Grande Yellowstone e da Divisória Continental Norte, apoiado pelo monitoramento de longo prazo da Equipe de Estudo Interagencial do Urso-Grizzly [USFWS 2025; IGBST 2024].
O monitoramento genético não invasivo agora permite que os gestores estimem o tamanho e a tendência das populações a partir de amostras de pelo e fezes, em vez de capturas invasivas, melhorando a precisão das contagens que guiam as decisões de conservação [Solberg et al. 2006].
Como os Leitores Podem Ajudar
- Aprenda a reconhecer e respeitar o território dos ursos: armazene alimentos com segurança, carregue e saiba usar spray de urso e mantenha uma distância segura da vida selvagem.
- Apoie agências e organizações de boa reputação que financiam a proteção de hábitats, a conectividade de corredores e programas de redução de conflitos.
- Reduza conflitos evitáveis com ursos em casa, protegendo lixo, ração de gado e atrativos em áreas onde os ursos ocorrem.
- Acompanhe e comente nos processos públicos de conservação, como processos regulatórios da Lei de Espécies em Perigo, quando desejar que suas opiniões fiquem registradas.
- Compartilhe informações precisas e fundamentadas sobre os ursos-pardos, em vez de afirmações sensacionalistas.
Referências
[Bear Biology 2024] International Association for Bear Research and Management. Ursus arctos (Brown bear). The Eight Bear Species. https://www.bearbiology.org/the-eight-bear-species/ursus-arctos-brown-bear/
[Chapron et al. 2014] Chapron, G., Kaczensky, P., Linnell, J.D.C., et al. Recovery of large carnivores in Europe's modern human-dominated landscapes. Science, 346(6216), 1517–1519. https://doi.org/10.1126/science.1257553
[CITES 2024] Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. Ursus arctos — Appendices. CITES Species Database. https://cites.org/eng/taxonomy/term/603
[González et al. 2016] González, E.G., Blanco, J.C., Ballesteros, F., Alcaraz, L., Palomero, G. & Doadrio, I. Genetic and demographic recovery of an isolated population of brown bear Ursus arctos L., 1758. PeerJ, 4, e1928. https://doi.org/10.7717/peerj.1928
[IGBST 2024] Interagency Grizzly Bear Study Team. Yellowstone Grizzly Bear Investigations 2024: Annual Report of the Interagency Grizzly Bear Study Team. U.S. Geological Survey. https://npshistory.com/publications/wildlife/igbst/ygbi-ann-rpt/2024.pdf
[McLellan et al. 2017] McLellan, B.N., Proctor, M.F., Huber, D. & Michel, S. Ursus arctos (amended version of 2017 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T41688A121229971. https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T41688A121229971.en
[Solberg et al. 2006] Solberg, K.H., Bellemain, E., Drageset, O.M., Taberlet, P. & Swenson, J.E. An evaluation of field and non-invasive genetic methods to estimate brown bear (Ursus arctos) population size. Biological Conservation, 128(2), 158–168. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2005.09.025
[USFWS 2025] U.S. Fish & Wildlife Service. Endangered and Threatened Wildlife and Plants; Grizzly Bear Listing on the List of Endangered and Threatened Wildlife With a Revised Section 4(d) Rule. Federal Register, January 15, 2025. https://www.federalregister.gov/documents/2025/01/15/2025-00329/endangered-and-threatened-wildlife-and-plants-grizzly-bear-listing-on-the-list-of-endangered-and