A tartaruga-verde é uma das maiores tartarugas marinhas de casco rígido e a única espécie cujos adultos se alimentam quase exclusivamente de plantas. Encontrada em mares tropicais e subtropicais ao redor do mundo, ela pasta em pradarias de gramíneas marinhas e leitos de algas, ajudando a moldar esses habitats. Décadas de proteção coordenada reverteram grande parte dos declínios históricos da espécie, tornando-a uma das histórias de recuperação mais acompanhadas na conservação marinha [NOAA 2024].
Biologia e Identificação
As tartarugas-verdes adultas medem tipicamente cerca de 3 a 4 pés (aproximadamente 1 a 1,2 metros) no comprimento da carapaça e pesam entre 250 e 400 libras (cerca de 110 a 180 quilogramas) [NOAA 2024]. A espécie recebe seu nome popular não pela cor da carapaça, mas pelo tom esverdeado da gordura corporal, resultado de sua dieta à base de plantas. Embora filhotes e juvenis sejam onívoros, os adultos são os únicos entre as tartarugas marinhas a ser exclusivamente herbívoros, alimentando-se principalmente de gramíneas marinhas e algas [NOAA 2024]. Seu pastejo altera a estrutura das pradarias de gramíneas marinhas e molda a comunidade de herbívoros em geral, e em alguns habitats rasos de recifes e gramíneas marinhas as tartarugas-verdes podem se tornar os principais herbívoros [Cardona et al. 2020].
As tartarugas-verdes amadurecem lentamente, muitas vezes levando décadas para atingir a idade reprodutiva, e estima-se que os indivíduos vivam 70 anos ou mais [NOAA 2024]. As fêmeas realizam longas migrações entre os locais de alimentação e as praias onde nasceram, retornando para nidificar em intervalos de vários anos [Seminoff 2023].
Hábitat e Distribuição
A espécie ocorre nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico e no Mar Mediterrâneo, geralmente em águas costeiras quentes onde gramíneas marinhas e algas são abundantes [NOAA 2024]. Nas águas dos Estados Unidos, as tartarugas-verdes são encontradas ao longo da costa atlântica do Texas ao Maine, em Porto Rico e nas Ilhas Virgens americanas, e por todo o Pacífico, do sul da Califórnia ao Havaí, Samoa Americana, Guam e Ilhas Marianas do Norte [NOAA 2024]. Grandes agregações de nidificação ocorrem no Caribe mais amplo, incluindo a costa caribenha da Costa Rica, que abriga um dos maiores locais de nidificação de tartarugas-verdes da região [NOAA 2024]. As tartarugas se movem sazonalmente entre habitats de desenvolvimento em mar aberto, pradarias de alimentação em águas rasas e praias natais de nidificação [Seminoff 2023].
Estado de Conservação
A tartaruga-verde está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da UICN, após uma reavaliação global adotada em 2025 que rebaixou a espécie de sua classificação de longa data como Em Perigo [IUCN 2025]. A avaliação global anterior havia classificado a espécie como Em Perigo sob os critérios A2bd, status mantido desde 2004 até uma avaliação revisada em 2023 pelo Grupo Especialista em Tartarugas Marinhas da UICN SSC [Seminoff 2023]. A reavaliação de 2025 refletiu um aumento global geral de cerca de 28% na abundância de tartarugas-verdes desde a década de 1970, impulsionado por recuperações em principais locais de nidificação [IUCN 2025]. Esses resultados são consistentes com análises publicadas em periódicos científicos que mostram que a maioria das unidades de gestão regional para tartarugas marinhas, incluindo as tartarugas-verdes, apresentou abundância crescente de nidificação, e não decrescente, nas últimas décadas [Mazaris et al. 2017].
A recuperação está bem documentada nos Estados Unidos. Nas praias de monitoramento padronizadas da Flórida, as contagens anuais de ninhos de tartarugas-verdes aumentaram de menos de 300 quando as pesquisas sistemáticas começaram em 1989 para recordes que ultrapassam 60.000 ninhos nos anos de pico [FWC 2025]. Apesar da melhoria na categoria global, a população permanece muito abaixo dos níveis históricos, e várias subpopulações regionais ainda são avaliadas com risco mais elevado; no norte do Oceano Índico as tartarugas-verdes permanecem Vulnerável (VU) no geral, e em algumas áreas como as Maldivas permanecem Em Perigo (EN) [IUCN 2025]. Sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos, a espécie é gerida em onze segmentos populacionais distintos, três classificados como em perigo e oito como ameaçados, e está listada no Apêndice I da CITES, que proíbe o comércio internacional comercial [NOAA 2024].
Ameaças
Embora a tendência global esteja melhorando, as tartarugas-verdes continuam a enfrentar ameaças sérias e documentadas. A captura incidental (bycatch) em equipamentos de pesca comercial continua sendo uma das principais fontes de mortalidade [NOAA 2024]. A caça direta de tartarugas e seus ovos persiste em algumas regiões apesar da proteção legal [NOAA 2024]. O desenvolvimento costeiro degrada e destrói praias de nidificação e habitats de alimentação, enquanto colisões com embarcações e a ingestão ou emaranhamento em resíduos marinhos adicionam pressão adicional [NOAA 2024]. A doença fibropapilomatose, que causa tumores que podem prejudicar a alimentação e o movimento, afeta as tartarugas-verdes em diversas áreas [NOAA 2024]. Como a espécie amadurece lentamente, a recuperação dessas pressões é gradual, e as mudanças nas condições ambientais representam riscos a longo prazo, incluindo o aquecimento das temperaturas da areia que distorce a proporção sexual dos filhotes e a erosão de praias de nidificação em áreas de baixa altitude [IUCN 2025].
O Que Está Sendo Feito
A recuperação da tartaruga-verde tem sido atribuída a uma conservação sustentada e coordenada em muitas nações. A proteção de longo prazo das praias de nidificação, as restrições à caça e as proibições ao comércio internacional sob o Apêndice I da CITES permitiram que as populações se reconstituíssem [IUCN 2025]. Avaliações publicadas em periódicos científicos documentaram esses ganhos e ressaltaram o valor do monitoramento de longo prazo para detectar a recuperação [Mazaris et al. 2017]. Nos Estados Unidos, o NOAA Fisheries e o U.S. Fish and Wildlife Service compartilham jurisdição sob a Lei de Espécies Ameaçadas, implementando medidas de recuperação, designando habitats críticos e exigindo dispositivos de exclusão de tartarugas em determinadas frotas de arrasto para reduzir a captura incidental [NOAA 2024]. O Grupo Especialista em Tartarugas Marinhas da UICN SSC compila as avaliações globais e regionais que orientam esses esforços e monitoram as tendências populacionais [Seminoff 2023]. As agências estaduais contribuem com monitoramento essencial; as pesquisas padronizadas de praias de nidificação da Flórida, conduzidas pela Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, fornecem um dos registros contínuos mais longos da recuperação da nidificação da tartaruga-verde [FWC 2025].
Como os Leitores Podem Ajudar
O público em geral pode apoiar a recuperação da tartaruga-verde de maneiras diretas e não coercitivas. Apoiar organizações de conservação estabelecidas e baseadas em ciência e programas de monitoramento de agências ajuda a sustentar os dados de longo prazo e a proteção que fundamentam a recuperação [NOAA 2024]. Moradores e visitantes costeiros podem manter as praias de nidificação escuras e sem perturbações durante a temporada de nidificação, evitar perturbar as tartarugas e reduzir o uso de plásticos descartáveis que se tornam resíduos marinhos prejudiciais [NOAA 2024]. Relatar tartarugas encalhadas, feridas ou em nidificação à autoridade de vida selvagem competente contribui com dados valiosos de ciência cidadã [FWC 2025]. Escolher frutos do mar de pescarias que usam medidas de redução de captura incidental, e apoiar políticas informadas que mantenham essas proteções, ajuda a enfrentar as ameaças que ainda afetam a espécie [NOAA 2024].
Referências
[IUCN 2025] IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group. (2025). Chelonia mydas (Green Turtle), global reassessment to Least Concern. The IUCN Red List of Threatened Species. https://www.iucnredlist.org/species/4615/11037468
[Seminoff 2023] Seminoff, J.A. (2023). Chelonia mydas (amended version of the 2004 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T4615A247654386. https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T4615A247654386.en
[NOAA 2024] NOAA Fisheries. (2024). Green Turtle (Chelonia mydas): Species directory — biology, range, threats, and Endangered Species Act listing. National Oceanic and Atmospheric Administration. https://www.fisheries.noaa.gov/species/green-turtle
[FWC 2025] Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. (2025). Index Nesting Beach Survey Totals (1989–present) and Sea Turtle Nesting Trends in Florida. https://myfwc.com/research/wildlife/sea-turtles/nesting/beach-survey-totals/
[Mazaris et al. 2017] Mazaris, A.D., Schofield, G., Gkazinou, C., Almpanidou, V., & Hays, G.C. (2017). Global sea turtle conservation successes. Science Advances, 3(9), e1600730. https://doi.org/10.1126/sciadv.1600730
[Cardona et al. 2020] Cardona, L., Campos, P., & Velásquez-Vacca, A. (2020). Contribution of green turtles Chelonia mydas to total herbivore biomass in shallow tropical reefs of oceanic islands. PLOS ONE, 15(2), e0228548. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0228548