Pangolim-de-Sunda — Ficha de Espécie

O Gênero de Mamífero Mais Traficado do Planeta

Os pangolins são os mamíferos mais traficados do planeta [Challender et al. 2019; UNODC 2024]. Existem oito espécies — quatro na África, quatro na Ásia — e todas as oito estão classificadas como Vulnerável, Em Perigo ou Em Perigo Crítico pela UICN. O pangolim-de-Sunda, Manis javanica, é o alvo histórico principal e o que continua sendo mais visado pelo comércio internacional de pangolins no Sudeste Asiático. A espécie está classificada como Em Perigo Crítico (CR) [Challender et al. 2019]. Entre 2014 e 2024, apreensões alfandegárias no sul e no leste da Ásia documentaram o equivalente a centenas de milhares de pangolins em escamas e corpos — uma fração do volume real de comércio [UNODC 2024]. A espécie é o exemplo clássico de como um sistema de extração movido pela demanda pode levar um táxon de distribuição global à extinção em apenas uma geração.

Este artigo foca em Manis javanica. O padrão descrito se aplica, com variações regionais, às outras três espécies asiáticas de pangolim (chinês, indiano e filipino) e, de forma crescente, às quatro espécies africanas.

Biologia e Identificação

Manis javanica é um pangolim de porte médio: os adultos atingem 50–65 cm de comprimento (cabeça e corpo) mais uma cauda de comprimento semelhante, com massa corporal tipicamente entre 4–7 kg [Lim & Ng 2008]. A espécie é recoberta por escamas queratinosas sobrepostas — quimicamente o mesmo material das unhas, garras e chifre de rinoceronte — que protegem contra predadores. Os pangolins são completamente insetívoros, alimentando-se quase que exclusivamente de formigas e cupins, ingeridos por meio de uma longa língua pegajosa (~25 cm em M. javanica) que é introduzida nos ninhos dos insetos escavados [Lim & Ng 2008].

As características comportamentais e reprodutivas tornam a espécie pouco preparada para absorver pressão de caça:

Reprodução lenta. As fêmeas produzem um único filhote por ciclo reprodutivo. A gestação dura aproximadamente 5 meses; o filhote permanece sobre a cauda da mãe por vários meses após o nascimento [Lim & Ng 2008].
Tempo longo de geração. A maturidade sexual ocorre por volta dos 2 anos, mas a produção reprodutiva ao longo da vida é baixa.
Hábitos solitários e noturnos. Os pangolins-de-Sunda são difíceis de detectar em levantamentos padrão por transecto ou armadilha fotográfica, tornando as estimativas populacionais imprecisas. A mesma dificuldade se aplica à estimativa dos números remanescentes na natureza.
Dieta especializada. Os pangolins não se desenvolvem bem em cativeiro; a maioria dos indivíduos resgatados ou apreendidos morre sob cuidados humanos em poucos meses [Challender et al. 2015]. A criação em cativeiro foi tentada em diversas instituições ao redor do mundo, mas não existe nenhuma população cativa autossustentável de grande porte.

A espécie é o terceiro mamífero mais críptico do Sudeste Asiático em levantamentos padrão de biodiversidade, atrás apenas do Saola e do coelho-listrado-do-Annamita.

Habitat e Distribuição

A distribuição histórica do pangolim-de-Sunda abrangia a maior parte do Sudeste Asiático ao sul de Bangladesh e Mianmar — a Península Malaia (incluindo a Malásia peninsular, o sul da Tailândia abaixo do Istmo de Kra e Cingapura), Sumatra, Java, Bornéu (incluindo as porções indonésias, malaias e bruneanas), Bali e várias ilhas adjacentes menores. O habitat inclui florestas tropicais primárias e secundárias, florestas de plantação e ambientes perturbados com populações suficientes de formigas e cupins [Lim & Ng 2008; Challender et al. 2019].

A distribuição atual é fragmentada e está em declínio na maior parte da área de ocorrência. As estimativas populacionais são pouco confiáveis devido à dificuldade de detecção, mas acredita-se que a população antes da inclusão no Apêndice I da CITES era pelo menos uma ordem de magnitude superior à atual; as únicas populações íntegras bem documentadas encontram-se em reservas protegidas com fiscalização ativa contra caça furtiva [Challender et al. 2019].

Status de Conservação

Manis javanica está classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da UICN [Challender et al. 2019]. Em 2016, todas as oito espécies de pangolim foram transferidas para o Apêndice I da CITES, proibindo o comércio internacional de fins comerciais — substituindo a listagem anterior no Apêndice II da CITES, que havia sido ineficaz para controlar o tráfico em escala comercial [CITES 2016]. As legislações nacionais da Indonésia, Malásia, Vietnã e Cingapura classificam a espécie como totalmente protegida, com penalidades significativas para captura ou comércio. A fiscalização varia conforme a jurisdição.

Ameaças

Tráfico ilegal de escamas e carne. O comércio ilegal internacional de pangolins é impulsionado por dois mercados de destino principais:

Escamas para a China continental e o Vietnã, para uso na medicina tradicional chinesa (MTC). As escamas de pangolim não apresentam eficácia farmacológica comprovada [Heinrich et al. 2017]; o comércio é baseado em crenças tradicionais. A China removeu as escamas de pangolim da Farmacopeia Chinesa em 2020, uma mudança política significativa, mas hospitais e farmácias de MTC em algumas regiões continuam a dispensar preparações à base de escamas de pangolim a partir de estoques anteriores ou fontes ilegais [Heinrich et al. 2017; State Forestry Administration of China 2020].
Carne vendida como alimento de prestígio em restaurantes e consumida em banquetes privados, principalmente no Vietnã e no sul da China [Challender et al. 2015].

O Relatório Mundial sobre Crimes contra a Vida Selvagem 2024 do UNODC documenta uma estimativa de 48 toneladas de escamas de pangolim apreendidas em 2018 e 2019 combinados — provavelmente representando a morte de mais de 100.000 pangolins apenas nessa janela de dois anos, sendo uma fração do volume real de tráfico [UNODC 2024]. A cadeia de fornecimento se deslocou dos pangolins asiáticos (depauperados) para os pangolins africanos (ainda abundantes em alguns estados de ocorrência), mas as espécies asiáticas — incluindo M. javanica — continuam sendo intensamente visadas.

Perda de habitat. O desmatamento em todo o Sudeste Asiático — para plantações de óleo de palma, borracha, celulose e conversão agrícola — reduz tanto o habitat quanto a base de presas de formigas e cupins [Sodhi et al. 2010]. A perda de habitat é um fator estrutural de declínio independente da pressão do tráfico.

Captura incidental em caça de subsistência. Armadilhas colocadas para outros animais silvestres (cervos, civetas, porcos selvagens) capturam pangolins, com a captura então ingressando no comércio ilegal.

Desafios da criação em cativeiro. Os programas de criação em cativeiro falharam em grande parte porque os pangolins são especializados em sua dieta, sensíveis ao estresse e propensos a doenças gastrointestinais e respiratórias em cativeiro. Os centros de reabilitação de pangolins (Save Vietnam's Wildlife, Wildlife Reserves Singapore, centros de resgate em Sumatra) mantêm indivíduos para devolução à natureza, em vez de populações cativas de longo prazo [Challender et al. 2015].

O Que Está Sendo Feito

O Apêndice I da CITES (2016) proíbe o comércio internacional de fins comerciais. O monitoramento do comércio pelo Secretariado da CITES continua; o tráfico de pangolins é um tema recorrente nas reuniões do Comitê Permanente da CITES.
Ações nacionais de fiscalização. Grandes apreensões alfandegárias pelo Vietnã, Cingapura, Hong Kong, China continental, Indonésia e outros países interceptaram remessas de escamas com várias toneladas. As taxas de responsabilização de organizadores e traficantes de alto volume permanecem baixas; a maioria das prisões é de mensageiros de baixo escalão [UNODC 2024].
Save Vietnam's Wildlife — uma ONG sediada no Parque Nacional Cuc Phuong — é o principal programa asiático de reabilitação e reintrodução de pangolins; documentou a liberação de centenas de animais apreendidos desde 2014 com monitoramento de sobrevivência pós-soltura por telemetria [SVW 2024].
Centros de resgate em Sumatra e na Malásia. Múltiplos centros indonésios e malaios recebem animais apreendidos; o principal desafio é a alta taxa de mortalidade dos pangolins confiscados, que frequentemente chegam em estado de desidratação extrema e choque.
A Wildlife Conservation Society e o TRAFFIC monitoram o comércio e fornecem informações de inteligência às agências de fiscalização; o Grupo de Especialistas em Pangolins da UICN/CSE coordena a pesquisa em toda a área de distribuição.
Campanhas de redução da demanda na China e no Vietnã — com destaque para as campanhas voltadas ao consumidor da WildAid e da Education for Nature Vietnam (ENV). Mudanças documentadas nas atitudes dos consumidores em populações urbanas mais jovens; a demanda de consumidores mais velhos e rurais persiste [WildAid 2023].
Remoção da Farmacopeia chinesa em 2020. A remoção das escamas de pangolim da farmacopeia oficial da medicina tradicional chinesa é a maior ação política isolada contra a demanda até o momento. A implementação no nível hospitalar e farmacêutico continua amadurecendo [State Forestry Administration of China 2020].

Como os Leitores Podem Ajudar

Nunca compre nenhum produto de pangolim. Isso inclui preparações da medicina tradicional à base de escamas vendidas sob nomes que ocultam o conteúdo de pangolim. A categoria é ilegal para comércio internacional, independentemente da procedência alegada.
Evite restaurantes de carne de caça e carnes exóticas em contextos turísticos no Sudeste Asiático. Se um restaurante anunciar carne de mamífero raro, não o frequente; denuncie às autoridades locais de fiscalização sempre que possível.
Apoie a Save Vietnam's Wildlife. A SVW é a ONG asiática de reabilitação de pangolins de maior impacto; as doações financiam diretamente o atendimento veterinário de animais confiscados e o monitoramento por telemetria após a soltura.
Apoie o TRAFFIC e a Wildlife Conservation Society. Ambas as organizações realizam monitoramento do comércio e fornecem informações de inteligência às agências aduaneiras e de aplicação da lei que interceptam o tráfico.
Engaje-se na fiscalização da CITES. A CITES é intergovernamental; a pressão da sociedade civil sobre as partes individuais para que façam cumprir as disposições do Apêndice I é relevante. Os processos de consulta pública durante os ciclos da Conferência das Partes da CITES afetam a adoção de resoluções.
Escolha óleo de palma certificado pelo RSPO. A expansão do dendezeiro é o principal motor da perda de habitat do pangolim-de-Sunda em Sumatra e Bornéu. A certificação RSPO, embora imperfeita, é o principal mecanismo de mercado para reduzir essa pressão.

Última verificação: 2026-05-23 Status de conservação na data de redação: Em Perigo Crítico (CR) (avaliação da Lista Vermelha da UICN de 2019). Todas as oito espécies de pangolim estão no Apêndice I da CITES.

Referências

Challender, D. W. S., Harrop, S. R., & MacMillan, D. C. (2015). Towards informed and multi-faceted wildlife trade interventions. Global Ecology and Conservation 3: 129–148.
Challender, D., Wu, S., Kaspal, P., et al. (2019). Manis javanica. IUCN Red List of Threatened Species. e.T12763A123584856. https://www.iucnredlist.org/species/12763/123584856
CITES (2016). Conference of the Parties 17 — Resolution to transfer all pangolin species from Appendix II to Appendix I. Johannesburg, South Africa.
Heinrich, S., Wittmann, T. A., Prowse, T. A. A., et al. (2017). The global trafficking of pangolins: a comprehensive summary of seizures and trafficking routes from 2010–2015. TRAFFIC Bulletin 28(1): 22–30.
Lim, N. T. L., & Ng, P. K. L. (2008). Home range, activity cycle and natal den usage of a female Sunda pangolin Manis javanica in Singapore. Endangered Species Research 4: 233–240.
Save Vietnam's Wildlife (2024). Pangolin Rescue and Rehabilitation Program — Annual Report. https://www.svw.vn/
Sodhi, N. S., Posa, M. R. C., Lee, T. M., et al. (2010). The state and conservation of Southeast Asian biodiversity. Biodiversity and Conservation 19: 317–328.
State Forestry Administration of China (2020). Removal of pangolin scales from the Chinese Pharmacopoeia, 2020 edition. Pharmacopoeia Commission of the People's Republic of China.
United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) (2024). World Wildlife Crime Report 2024: Trafficking in protected species. UNODC, Vienna.
WildAid (2023). Reducing demand for pangolin products in China — Consumer survey and campaign impact. https://wildaid.org/