Nas florestas montanhosas envoltas em névoa da Península de Huon, em Papua Nova Guiné, vive um canguru que sobe em árvores. O canguru-arborícola-de-Matschie, também chamado canguru-arborícola-de-Huon, é uma das aproximadamente catorze espécies do gênero Dendrolagus, os únicos macropodídeos que retornaram a uma vida arborícola no dossel da floresta tropical [Flannery et al. 1996]. Com uma pelagem castanho-dourada, uma longa cauda de equilíbrio e membros anteriores adaptados para se agarrar à casca das árvores, é um dos marsupiais mais peculiares da Terra [ADW 2020].
Esta página foca em D. matschiei como espécie emblemática para o grupo mais amplo dos cangurus-arborícolas, pois a espécie possui sua própria distribuição, seus próprios dados populacionais e sua própria avaliação de conservação. É uma especialista dependente de floresta encontrada em nenhum outro lugar do mundo, e sua distribuição restrita a torna um indicador sensível da saúde das florestas montanas da Nova Guiné [IUCN 2016].
Biologia e Identificação
O canguru-arborícola-de-Matschie tem comprimento de cabeça e corpo de aproximadamente 55 a 63 cm e massa corporal de cerca de 6 a 13 kg, com machos geralmente maiores que as fêmeas [ADW 2020]. A pelagem é castanha a vermelho-acastanhada na parte dorsal, com amarelo brilhante no rosto, barriga, bordas das orelhas, pés e cauda; a cauda em si é aproximadamente tão comprida quanto o corpo, cilíndrica em vez de afilada, e usada como auxílio de equilíbrio no dossel [ADW 2020]. Ao contrário dos cangurus terrestres, a espécie tem membros anteriores e posteriores com proporções mais próximas entre si do que em outros macropodídeos, e almofadas de pele áspera e acolchoada nos pés — adaptações que favorecem a escalada e o deslocamento pelos galhos [ADW 2020; Flannery et al. 1996].
A dieta é quase exclusivamente folívora, dominada por folhas maduras e complementada por frutos, flores, casca, seiva e outros itens [ADW 2020]. A reprodução é notável: a gestação dura cerca de 39 a 45 dias, o período mais longo registrado para qualquer marsupial, após o qual um único filhote minúsculo completa seu desenvolvimento no marsúpio de abertura frontal da mãe por vários meses [ADW 2020]. A longevidade documentada chega a cerca de 20 anos em cativeiro; a expectativa de vida típica de indivíduos selvagens ainda não foi estabelecida de forma confiável [AnAge 2017].
Habitat e Distribuição
Dendrolagus matschiei é endêmico da Península de Huon, no nordeste de Papua Nova Guiné, ocupando florestas tropicais montanas e florestas de nuvem [IUCN 2016]. É tipicamente encontrado em altitudes entre aproximadamente 1.000 e 3.000 m, em florestas caracterizadas por carvalhos nas altitudes mais baixas e coníferas nas mais elevadas, com abundantes samambaias arborescentes, epífitas e espessa camada de serapilheira [ADW 2020]. Toda a distribuição global da espécie está restrita a essa única península, abrangendo uma área geográfica inferior a 14.000 km², e a população avaliada é tratada como uma única subpopulação [IUCN 2016].
Como a espécie ocupa uma área confinada e topograficamente limitada, o NRWL descreve sua distribuição apenas ao nível de região e bioma. Não publicamos locais de toca, localidades precisas ou outros dados de localização em escala fina que possam expor indivíduos à pressão de caça.
Status de Conservação
O canguru-arborícola-de-Matschie é avaliado como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN, na avaliação publicada mais recente, datada de 2016 [IUCN 2016]. A classificação reflete um declínio populacional inferido e projetado de pelo menos 50% ao longo de três gerações, impulsionado pela caça e pela perda de habitat [IUCN 2016]. A população selvagem é estimada em menos de 2.500 indivíduos maduros, todos em uma única subpopulação, e considera-se que está em declínio contínuo [IUCN 2016; SDZWA 2018]. Segundo a revisão mais recente da ficha técnica da espécie, ela não estava listada na CITES [SDZWA 2018].
Ameaças
As duas principais ameaças são a caça e a perda de floresta montana [IUCN 2016]. Os cangurus-arborícolas são animais de movimentos lentos e conspícuos no dossel, o que os torna facilmente capturados por caçadores, particularmente onde cães de caça são utilizados [Flannery et al. 1996; GEF 2019]. O habitat é reduzido e fragmentado pelo desmatamento para roças e agricultura, extração madeireira e atividades de mineração em partes da Nova Guiné [IUCN 2016]. A restrição da espécie a uma única península e uma única subpopulação amplifica essas pressões, pois perdas localizadas não podem ser compensadas por populações em outros locais [IUCN 2016].
O Que Está Sendo Feito
O principal esforço de conservação é o Programa de Conservação do Canguru-Arborícola (Tree Kangaroo Conservation Program — TKCP), iniciado em 1996 pela cientista conservacionista Lisa Dabek por meio do Woodland Park Zoo, em parceria com as comunidades da Península de Huon [TKCP 2021]. Em 2009, esse trabalho levou ao estabelecimento da Área de Conservação YUS, nomeada em homenagem aos rios Yopno, Uruwa e Som, reconhecida como a primeira área protegida de gestão comunitária sancionada nacionalmente em Papua Nova Guiné [CNN 2009; TKCP 2021]. A área foi criada por proprietários de terras indígenas que cederam suas terras costumárias; os moradores das aldeias comprometeram-se formalmente a proibir a caça e o desenvolvimento — como extração madeireira e mineração — dentro de seus limites, que abrangem um gradiente de floresta de nuvem à floresta de planície e costa [CNN 2009; GEF 2019]. O programa também alia a conservação a prioridades comunitárias como saúde e meios de subsistência, e apoia pesquisas de campo de longo prazo e monitoramento da espécie [TKCP 2021].
Como os Leitores Podem Ajudar
O apoio pode ser dado por meio das organizações de campo e zoológicos credenciados que financiam pesquisas sobre o canguru-arborícola e a proteção de terras liderada por comunidades na Península de Huon, incluindo programas que trabalham diretamente com os proprietários de terras do YUS [TKCP 2021; GEF 2019]. Escolher produtos de origem florestal sustentável e certificações confiáveis para madeira e óleo de palma reduz a pressão sobre as florestas tropicais das quais espécies como D. matschiei dependem. Compartilhar informações precisas e embasadas sobre a vida selvagem das montanhas da Nova Guiné também contribui para construir a consciência pública da qual a conservação a longo prazo depende.
Referências
[IUCN 2016] Ziembicki, M. & Porolak, G. (2016). Dendrolagus matschiei (Huon Tree-kangaroo). The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T6433A21956650. https://www.iucnredlist.org/species/6433/21956650
[ADW 2020] Animal Diversity Web. Dendrolagus matschiei (Huon tree kangaroo). University of Michigan Museum of Zoology. https://animaldiversity.org/accounts/Dendrolagus_matschiei/
[SDZWA 2018] San Diego Zoo Wildlife Alliance. Buergers'/Goodfellow's and Matschie's Tree Kangaroos Fact Sheet: Population & Conservation Status. International Environment Library Consortium. https://ielc.libguides.com/sdzg/factsheets/buerger-matschie-treekangaroos/population
[AnAge 2017] AnAge: The Animal Ageing and Longevity Database. Dendrolagus matschiei (Matschie's tree kangaroo) longevity, ageing, and life history. Human Ageing Genomic Resources. https://genomics.senescence.info/species/entry.php?species=Dendrolagus_matschiei
[Flannery et al. 1996] Flannery, T.F., Martin, R. & Szalay, A. (1996). Tree Kangaroos: A Curious Natural History. Reed Books, Melbourne.
[TKCP 2021] Tree Kangaroo Conservation Program. Woodland Park Zoo, Seattle. https://www.zoo.org/tkcp
[CNN 2009] CNN. (2009). Papua New Guinea gets first conservation area. http://www.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/03/03/eco.papuaconservation/index.html
[GEF 2019] Global Environment Facility. Local action to protect biodiversity: the tree kangaroo in Papua New Guinea. https://www.thegef.org/news/local-action-protect-biodiversity-tree-kangaroo-papua-new-guinea