Great Hammerhead Shark

Un Predatore Apicale di Cinque Metri Spinto al Pericolo Critico dal Commercio delle Pinne

Il grande squalo martello è il più grande delle nove specie di squali martello. È un predatore apicale di ampia distribuzione, caratteristico delle acque tropicali e temperato-calde, con una distribuzione circumtropicale globale: raggiunge oltre 5 metri di lunghezza ed era storicamente comune nelle acque costiere e al largo di ogni bacino oceanico tropicale [Compagno 2001; Casper et al. 2019]. L'IUCN ha classificato Sphyrna mokarran come In Pericolo Critico nel 2019, con cali di popolazione stimati superiori all'80% nell'arco delle ultime tre generazioni su gran parte del suo areale — attribuiti principalmente al bycatch e alla cattura mirata per il commercio internazionale delle pinne di squalo [Rigby et al. 2019].

Il cefalofoglio dello squalo martello (la caratteristica struttura cefalica) è densamente popolato da elettrorecettori (ampolle di Lorenzini) che rilevano i campi bioelettrici delle prede sepolte. Questo rende la specie straordinariamente efficace nel localizzare razze e altre prede bentoniche — e rende al contempo la pinna (grande, a margine liscio e facilmente identificabile nel commercio) una delle più pregiate nel mercato delle pinne di squalo.

Biologia e Identificazione

Sphyrna mokarran si riconosce per:

• Prima pinna dorsale molto alta e leggermente ricurva — più alta di qualsiasi altro squalo, utilizzata come principale carattere identificativo sul campo a distanza
• Bordo anteriore del cefalofoglio quasi rettilineo con un'incisione centrale (rispetto ai profili più curvi o festonati delle altre specie di Sphyrna)
• Lunghezza totale massima registrata di circa 6,1 m, sebbene la maggior parte degli adulti misuri 3,5–4,5 m
• Gli adulti pesano tipicamente 200–450 kg [Compagno 2001]

La biologia riproduttiva è il principale vincolo al recupero della specie:

• Le femmine raggiungono la maturità riproduttiva a circa 8–9 anni
• Tempo di generazione di circa 20 anni
• Gestazione di 11 mesi; vivipara (parto dal vivo), con nidiate da 6 a 55 piccoli
• Frequenza riproduttiva tipicamente biennale

Questa combinazione — maturità tardiva, lungo tempo di generazione, riproduzione biennale — conferisce alla specie uno dei potenziali di recupero demografico più lenti tra tutte le famiglie di squali, e spiega perché anche una modesta riduzione sostenuta della sopravvivenza degli adulti produce il calo di oltre l'80% nell'arco di tre generazioni documentato dall'IUCN.

Habitat e Areale

Circumtropicale: la specie è presente in tutti gli oceani temperato-caldi e tropicali del mondo, tipicamente a profondità da 1 a 80 m sopra le piattaforme continentali, ma si spinge anche in acque oceaniche aperte e a profondità superiori a 300 m [Compagno 2001]. Popolazioni documentate in:

• Atlantico occidentale: Florida, Bahamas, Caraibi, Golfo del Messico, Brasile
• Atlantico orientale: Africa occidentale, dalla Mauritania all'Angola
• Indo-Pacifico: Mar Rosso, Africa orientale, India, Asia sudorientale, Australia, Pacifico centrale
• Pacifico orientale: dalla Bassa California al Perù settentrionale, con i principali siti di aggregazione alle isole Cocos, Galápagos e Malpelo [Casper et al. 2019]

La connettività migratoria tra queste regioni è documentata sia attraverso studi di tagging sia genetici. I principali siti di aggregazione sostengono economie legate alla ricerca ittica e all'ecoturismo — in particolare Bimini nelle Bahamas, le Bahamas centrali, le Galápagos e l'arcipelago di Cocos Island.

Stato di Conservazione

Il grande squalo martello è classificato come In Pericolo Critico nella Lista Rossa IUCN [Rigby et al. 2019]. È incluso nell'Appendice II della CITES (dal 2013, congiuntamente ad altre tre specie di squalo tra cui lo squalo martello smerlato) [CITES CoP16 2013]. L'inserimento in Appendice II richiede che qualsiasi commercio internazionale a fini commerciali sia supportato da una valutazione di non-detrimento da parte dell'Autorità Scientifica CITES del paese esportatore.

Nel novembre 2022, alla CoP19 della CITES, tutti i rimanenti membri della famiglia Carcharhinidae e sei ulteriori specie pertinenti ai martelli sono stati inseriti nell'Appendice II, ampliando sostanzialmente il quadro normativo internazionale per il commercio delle pinne di squalo. L'inserimento in Appendice II del grande squalo martello precede questa espansione, ma beneficia del più ampio contesto regolatorio che ne è scaturito [CITES CoP19 2022].

Protezioni federali negli Stati Uniti: il NMFS vieta la ritenzione commerciale degli squali martello nella pesca atlantica federale; si applicano limiti alla pesca ricreativa. Diversi stati americani prevedono protezioni aggiuntive.

Minacce

Bycatch e cattura mirata per il commercio internazionale delle pinne di squalo. Le pinne del grande squalo martello sono grandi, a margine liscio e visivamente identificabili nel commercio, il che le rende tra le tipologie di pinna più pregiate nei mercati delle pinne essiccate di Hong Kong SAR e della Cina continentale. Uno studio del 2006 di Clarke e collaboratori ha stimato che il commercio globale delle pinne coinvolgesse circa 26–73 milioni di squali all'anno, di cui i martelli rappresentavano una quota stimata di 1,3–2,7 milioni annui [Clarke et al. 2006]. Studi successivi hanno confermato l'elevata presenza continua di martelli nei campionamenti dei mercati delle pinne [Cardeñosa et al. 2018].

Bycatch in pescherecci a palangaro e reti da posta destinati a tonni, pesci spada e altre grandi specie pelagiche. I martelli sono particolarmente sensibili allo stress — subiscono un'intensa risposta fisiologica quando agganciati o intrappolati in reti, e la mortalità post-rilascio (anche nelle catture "rilasciate vive") è elevata rispetto ad altre specie di squali. Le ricerche di NOAA Fisheries hanno documentato tassi di mortalità post-rilascio del 53–93% a seconda del metodo di cattura [Gallagher et al. 2014].

Degrado dell'habitat costiero che interessa le nursery dei giovanili — in particolare le nursery di mangrovie e baie poco profonde nell'Atlantico occidentale e nell'Indo-Pacifico.

Cambiamento climatico che influenza la distribuzione delle prede e l'oceanografia dei siti di aggregazione. L'associazione della specie con i siti di risalita delle acque attorno ai seamount (Galápagos, Cocos, Malpelo) la rende potenzialmente sensibile alle variazioni legate all'Oscillazione El Niño–Southern.

Cosa Si Sta Facendo

• Appendice II CITES (2013) + le più ampie inclusioni di squali del 2022 — il principale quadro normativo internazionale. Ogni spedizione internazionale di prodotti derivati dal martello richiede una valutazione di non-detrimento del paese esportatore. L'applicazione varia, ma l'architettura giuridica esiste.
• Campionamento del mercato delle pinne di Hong Kong SAR — TRAFFIC e partner accademici conducono campionamenti periodici del mercato, fornendo i dati di monitoraggio del commercio che orientano le decisioni della CITES.
• The Shark Conservation Fund — fondo collettivo multi-finanziatore a sostegno delle organizzazioni per la conservazione degli squali a livello globale; principale finanziatore delle attività normative e sul campo volte al recupero del martello.
• Santuario degli squali delle Bahamas (2011) e analoghi santuari nazionali (Palau 2009; Maldive 2010; Honduras 2011; Isole Marshall 2011; molti altri da allora) — vietano la pesca commerciale degli squali nelle zone economiche esclusive nazionali. Le Bahamas in particolare ospitano popolazioni di martelli di importanza internazionale.
• L'IUCN SSC Shark Specialist Group — coordina le valutazioni della Lista Rossa e le priorità di ricerca globali.
• NMFS e l'Inter-American Tropical Tuna Commission (IATTC) — gestiscono rispettivamente il bycatch nelle pescherie di tonni atlantiche statunitensi e nel Pacifico orientale.
• Bimini Biological Field Station ("Sharklab") alle Bahamas — sito di ricerca a lungo termine sulla biologia e i movimenti del grande squalo martello; principale fonte di dati di tagging per l'Atlantico occidentale.

Come i Lettori Possono Aiutare

• Non mangiare squalo. Quasi tutta la carne di squalo in vendita al dettaglio o nei ristoranti al di fuori delle giurisdizioni d'origine non è verificabile per quanto riguarda la specie — studi genetici hanno ripetutamente rilevato specie inserite nella CITES (incluso il grande squalo martello) etichettate erroneamente o non identificate nel commercio di carne di squalo.
• Non acquistare zuppa di pinne di squalo né alcun prodotto a base di pinne. La composizione per specie non viene praticamente mai identificata a livello di consumo finale; il commercio è il principale motore del declino della specie.
• Scegliere prodotti ittici certificati sostenibili. La certificazione Marine Stewardship Council, Seafood Watch e i programmi nazionali equivalenti segnalano le pescherie con elevato bycatch di squali; evitarle riduce la pressione indiretta sui martelli.
• Sostenere ONG di ricerca e conservazione degli squali. Lo Shark Conservation Fund, il Marine Conservation Institute, il programma Pew Shark Conservation, il Bimini Sharklab e la Save Our Seas Foundation sostengono attività di ricerca diretta e di advocacy politica.
• Partecipare ai processi del Comitato Permanente della CITES. Il Comitato Permanente esamina periodicamente la conformità alle inclusioni degli squali nell'Appendice II. Il coinvolgimento pubblico durante i cicli della Conferenza delle Parti della CITES influenza le raccomandazioni di sospensione del commercio nei confronti delle parti inadempienti.
• Sostenere l'espansione delle aree marine protette. L'aggregazione dei martelli in specifici siti intorno a seamount e isole significa che la protezione mirata tramite AMP nelle aree di aggregazione note è ad alto impatto. La Riserva Marina delle Galápagos ed espansioni simili avvantaggiano direttamente la specie.

Ultima verifica: 2026-06-09 Stato di conservazione al momento della stesura: In Pericolo Critico (valutazione Lista Rossa IUCN 2019); Appendice II CITES dal 2013.

Riferimenti

• Cardeñosa, D., Fields, A. T., Babcock, E. A., et al. (2018). CITES-listed sharks remain among the top species in the contemporary fin trade. Conservation Letters 11(4): e12457.
• Casper, B. M., Domingo, A., Gaibor, N., et al. (2019). Sphyrna mokarran — extended range and life-history data. In IUCN Red List supplementary material for Rigby et al. 2019 assessment.
• CITES (2013). Conference of the Parties 16 — inclusion of Sphyrna mokarran and three additional hammerhead species in Appendix II. Bangkok, Thailand, March 2013.
• CITES (2022). Conference of the Parties 19 — expanded Appendix II listings for Carcharhinidae and additional shark species. Panama City, November 2022.
• Clarke, S. C., McAllister, M. K., Milner-Gulland, E. J., et al. (2006). Global estimates of shark catches using trade records from commercial markets. Ecology Letters 9(10): 1115–1126.
• Compagno, L. J. V. (2001). Sharks of the World — Volume 2: Bullhead, mackerel and carpet sharks (Heterodontiformes, Lamniformes and Orectolobiformes). FAO Species Catalogue.
• Gallagher, A. J., Orbesen, E. S., Hammerschlag, N., & Serafy, J. E. (2014). Vulnerability of oceanic sharks as pelagic longline bycatch. Global Ecology and Conservation 1: 50–59.
• Rigby, C. L., Barreto, R., Carlson, J., et al. (2019). Sphyrna mokarran. IUCN Red List of Threatened Species. e.T39386A2920499.